Fontvieille
Le Moulin d’Alphonse Daudet
- Site et monument historique
Ce jeune journaliste parisien d’origine nîmoise revient dans le sud de la France poussé par le désir de retrouver une atmosphère, une ambiance qu’il croyait avoir perdues dans la capitale de la culture et des arts que représentait Paris. Il était aussi poussé par l’invitation de l’un de nos plus prestigieux écrivains, un des sept légendaires fondateurs du « Félibrige », Frédéric Mistral, qui l’accueillit très chaleureusement à Maillane.
Puis, il viendra séjourner au Château Montauban à Fontvieille durant l'été 1860, accueilli par son cousin Louis et son épouse Octavie Daudet (née Ambroy). Depuis ce jour, il viendra durant trente ans en vacances dans notre village, véritable terre d'inspiration pour la création des personnages de ses œuvres. Il viendra pour la dernière fois à Fontvieille dans l'hiver 1891, afin de voir une ultime fois son cher ami Timoléon Ambroy alors très malade.
Le charisme de cet homme, et probablement les descriptions aux accents du Sud qu'il fit de sa Provence, incitèrent le jeune Daudet à revenir vers nos régions.
Il fit tout d'abord une longue halte à Maillane, chaleureusement accueilli par Mistral et le cercle toujours grandissant des félibres.
Une autre invitation, celle-ci faite par son cousin Louis et sa jeune épouse Octavie Daudet (née Ambroy), l'obligea à quitter ses nouveaux amis pour Fontvieille et le château de Montauban.
Cette demeure, décor de bon nombre de romans d’Alphonse Daudet, fut avant tout un lieu de calme et de repos pour l’auteur : “Maison bénie, que de fois je suis venu là, me reprendre à la nature, me guérir de Paris et de ses fièvres...”.
Cette superbe bâtisse, composée d’une façade monumentale du XIXème siècle accolée à un mas du XVIIIème siècle, était la demeure de la famille Ambroy qui accueillit l'auteur lors de ses séjours en Provence. À partir de 1863, Daudet y fît des passages réguliers avec son épouse Julia, sur invitation de ses cousins.
Devenu centre muséal dédié à l’histoire du village, le Château de Montauban présentera dès l'été 2021 la préfiguration d’un vaste projet culturel dans lequel s’inscrit déjà l’exposition permanente sur les découvertes archéologiques médiévales du territoire.
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